哮喘、鼻敏感和濕疹等過敏病，影響香港超過一半人口，但你又是否知道，原來「小強」都是主要致敏原之一？香港中文大學醫學院最近帶領泰國及深圳院校，成功破解美國曱甴基因組圖譜，並發現多7種曱甴致敏原，有助醫學界於未來設計針對曱甴過敏的免疫療法。研究結果已在國際科學期刊《過敏症》發表。
「小強」致敏率本港排第2 現有了解不足令治療難有最佳效果
人人都忌三分的曱甴，不但生命力頑強、侵擾力高，其令人過敏的程度亦可見一斑，被冠名「小強」可說是莫名地貼切。在本地過敏患者中，曱甴的致敏率約為45%，僅次於排首名的塵蟎。而越受曱甴侵擾的地區，該區居民的曱甴過敏率就越高，同時他們都有更高風險患上哮喘及哮喘病發。
雖然現時社會對曱甴過敏的認知已有所提升，但由於缺乏完整的曱甴致敏原資料庫，過去 20 科學界年只鑑定出有限的曱甴致敏原，令醫學診斷和治療發展緩慢，無法精準判斷患者們是如何對曱甴過敏。
就算針對曱甴過敏的免疫療法或有效，但許多患者對多種曱甴相關蛋白表現出複雜的致敏模式，在醫學界基於對曱甴致敏原認識不足下，難以為患者提供最佳的免疫治療方案，只能着患者盡量減少接觸。
現知13種曱甴致敏原 研究再多揭7種助未來診斷
中大醫學院生物醫學學院教授徐國榮領導的研究小組，就自2018年起，與泰國瑪希敦大學曱甴過敏國際專家Anchalee Tungtrongchitr教授合作，研究曱甴基因組學和過敏症。他們在研究中集合了美國曱甴(Periplaneta americana)25條染色體的高質素基因組，成功在現有的13種致敏原外，額外發現多7種新的致敏原。
研究人員預期，研究結果有利於未來對曱甴過敏的診斷，並建議將新發現的致敏原與現有曱甴提取物結合使用，以促進曱甴致敏原提取物標準化，有助建立致敏風險分類，為致敏模式較複雜的患者，提供更有效的專科管理。
飛蟻或有與曱甴極相似致敏原 可引起交叉反應要留意
另外，徐國榮教授指出，分析顯示白蟻可能亦含有與曱甴極度相似的致敏原，兩者有可能引起交叉反應。他表示在春夏季雨天突然出現大群飛行的白蟻，即俗稱的「飛蟻」，便是附近有白蟻出沒的徵兆，故需要同時留意曱甴與白蟻帶來的負面影響。
