(2022年6月9日) 肝癌為本港第三位癌症殺手，每年新症約1,800宗，約1,500人死亡，相等於85%的新症數目！究其原因，是由於肝癌早至中期病徵不明顯，患者容易混淆上腹脹痛、肩痛、小便顏色轉變及腸胃不適等警號，估計大部份患者確診時已達晚期！肝癌腫瘤生長速度快，長大一倍只需約3個月，令晚期存活期急跌至不足一年。「香港肝癌及腸胃癌基金會」榮譽秘書、內科腫瘤科專科邱宗祥醫生指出，現時本港無法進行手術切除的晚期肝癌患者，主要以口服標靶藥物為一線藥物治療，但只能維持12至14個月存活期，抗癌路並不明朗。晚期肝癌治療選擇有限，「香港肝癌及腸胃癌基金會」榮譽司庫、香港綜合腫瘤中心腫瘤科張寬耀醫生於是日發布會上呼籲，政府應投放更多資源在肝癌治療上，為患者帶來新希望，專心應對病情。
本港肝癌治療資助步伐緩慢
國際研究顯示，針對無法切除或腫瘤擴散的晚期肝癌患者，採用免疫組合治療「阿替利組單抗(Atezolizumab) + 貝伐珠單抗(Bevacizumab)」，比第一代口服標靶藥物更有效降低晚期肝癌惡化風險35%及死亡風險34%；而且華人療效更顯著，整體存活期中位數達 24 個月，延長逾1倍。三大國際治療指引亦共同建議免疫組合治療為晚期肝癌一線治療。
邱宗祥醫生引述資料，指免疫組合治療已獲美國FDA及歐盟EMA認可逾1年半，多個國家包括中國、英格蘭、蘇格蘭、加拿大及澳洲已納入常規治療並提供藥費資助，反觀香港步伐緩慢，至今不單未成為常規治療，亦未提供資助。因此他建議政府應盡快與國際治療指引接軌，將免疫組合治療納入安全網提供資助，讓患者有更多用藥選擇。
無力承擔藥費 限制治療選擇
為了解肝癌患者及照顧者對肝癌最新治療的認知，並探討影響患者治療選擇的因素，香港肝癌及腸胃癌基金會於今年2月至5月進行了網上問卷調查，並成功收集65份有效問卷，結果發現：
- 87%晚期肝癌患者未聽過適用於他們的「免疫組合治療」，只有13%知道所有晚期一線治療方案
- 大部分受訪者會根據藥費開支(85%)和治療效果(80%)選擇治療方案，副作用(66%)和醫生建議(62%)亦是重要因素
- 60%受訪者每月最多只可負擔1萬以下藥費開支
結果反映晚期肝癌患者對新治療缺乏認知；藥費開支及治療效果最影響患者和照顧者的決定。事實上肝癌藥費不菲，大部份患者未必能夠負擔，若缺乏政府支援隨時被迫延誤治療。
對政府入藥的預期與實際情況落差大
調查同時了解受訪者對政府入藥的期望，74%期望公立醫院6個月內引入FDA(美國食品及藥物管理局)批准使用的新藥物或新治療方案為常規指引，但張寬耀醫生指現時政府的審批流程長，遠遜受訪者期望。當新藥物或新治療方案未被納入常規治療，醫生用藥或會受到局限。癌症的治療時間十分關鍵，尤其步入晚期階段，生命開始倒數，故此建議政府加大藥費支援，讓患者盡早得到適切治療。
患者憂慮藥物失效 病情不受控
對於現在或曾經服用口服標靶藥物的患者，調查發現，患者最著重治療效果(68%)及抗藥性(66%)。張寬耀醫生指出，標靶藥物雖然有一定的治療成效，但部分患者用藥一段時間後有機會出現抗藥性，病情難以受控。惟現時本港晚期肝癌患者的一線藥物治療選擇只限於口服標靶藥物，因此他建議加快具療效新藥的審批，為晚期肝癌治療提供新方向，以達到病情受控及提升患者生活質素的目標。
晚期肝癌患者慨嘆藥費迫人
魏太今日代其丈夫魏先生出席記者會闡述肝癌患病及治療歷程：魏先生現年64歲，確診前有吸煙和飲酒習慣，不知道自己患有乙型肝炎，加上亦沒有感到肝臟有任何不適，因此並沒有定期檢查肝臟。他本身有三高問題，需要定期覆診及用藥，2021年初覆診時，醫生發現肝臟相關指數不尋常，遂建議作進一步肝臟檢查；經過2次Pet Scan 後證實肝臟有腫瘤，頭頸位有陰影，確診末期肝癌。醫生發現腫瘤生長速度快，病情惡化迅速，為盡快控制病情保命，醫生安排魏先生立即開始採用「免疫治療組合」。由於魏先生從來沒有肝癌病徵，以前亦不知道患有乙肝，因此從沒想過會患上肝癌，感到非常震驚。經過約1年治療後，魏先生肝臟內其中一個腫瘤由8-9cm成功縮細至5cm，醫生表示反應良好，可以繼續採用「免疫治療組合」。抗癌路上，幸好得到家人的支持及太太的陪伴，讓魏先生可以專心治療；確診至今超過1年，他的生活與常人無異，每天早上會去飲茶，亦可如常和太太一起外出，與朋友聚會。同時亦會每天練習八段錦，希望可以強健體魄。
魏生和魏太慶幸當時有積蓄可以及早採用「免疫治療組合」，令病情得以控制。但經過一年治療後，積蓄已經用得八八九九，開始擔心接下來的藥費開支，根本難以負擔！
同時，魏生和魏太慨嘆藥費迫人，沒想過奮鬥數十年為社會作出貢獻，略有點積蓄，以為可以安享晚年，誰料一人患病全家都受到影響，在這個富裕的香港，政府坐擁數千億儲備，但市民竟然會出現「有藥無錢醫」的困境！期望政府能夠提供更多癌症支援，尤其在藥物資助層面上加大撥款，盡快資助大家用藥，讓更多有需要的香港病人盡快得到適切治療，以專心對抗病情。
關於香港肝癌及腸胃癌基金會
香港肝癌基金會於2011年正式成立，致力促進大眾對肝癌的認識和及早治療，從而提升對肝癌的預防及療效。直至2015年擴展為香港肝癌及腸胃癌基金會，目的是希望能在抗癌路上，肝癌及腸胃癌患者及其家人，提供適切的支援，包括藥物優惠，同時透過講座及分享會提供有關治療方法的最新資訊，讓更多患者獲得專業及實用的訊息。另一方面，基金會致力推動肝癌及腸胃癌新治療的研究，以提升大眾對肝癌及其治療的認識。基金會網頁亦為肝癌及腸胃癌的診斷和治療提供比較詳細的資料，幫助患者更加了解治療的選擇方案，能夠更積極和有效地對抗癌魔。
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