不少人都有使用香熏蠟燭的習慣，以幫助放鬆心情、增添氣氛等。市面上有着各式各樣的香熏蠟燭，除了不同的香氣，就連製造材料亦有分人工合成與天然，選擇多得令人眼花繚亂。不過，長期使用這些香熏蠟燭，對於我們的身體及健康有否影響？會否有一種蠟燭材料是比較好？是否任何人都可以使用？本文與你一探究竟！
香熏蠟燭會釋出VOCs 但正常使用時安全
有研究指出，香熏蠟燭不論在存放及燃燒時，都會釋出名為「揮發性有機化合物 (volatile organic compounds, VOCs)」的化學物；而在燃燒時釋出的VOCs的濃度會較為濃烈。根據環境保護署，VOCs是指含碳的任何揮發性化合物，常見於溶劑漆料、印墨、有機溶劑、石油產品等，而車輛和船亦會排放VOCs，造成空氣污染和煙霧問題。
長期吸入VOCs煙霧有機會對我們的健康做成短期及長期的影響，例如會刺激我們的眼、鼻及喉嚨，以及可令患有心臟或呼吸疾病的人士病情惡化等。話雖如此，有研究就於實驗室測試香熏蠟燭的VOCs排放量，再用電腦模擬在家中使用時的情況，結果發現只要正常使用，香熏蠟燭釋出的VOCs量不會影響人體健康。
6類人士不宜使用香熏蠟燭
如果你在一個空氣流通的地方燃燒香熏蠟燭，對一般人來說不會有甚麼問題。不過，對於以下6種人來說，就最好不要使用香熏蠟燭：
- 年長人士
- 過敏症患者
- 哮喘患者
- 癌症患者
- 心臟病患者
- 免疫系統受損者
香熏蠟燭所散發出的VOCs，有機會引致哮喘發作及過敏反應出現，並可能會引起慢性阻塞性肺病 (COPD) 患者的偶發性症狀，以及其他呼吸問題。
另外，如果你在使用香熏蠟燭時，有咳嗽、打噴嚏、喉嚨痕癢等情況出現，你的氣道或是正受到香熏蠟燭刺激，應停止使用蠟燭。如若你的徵狀在弄熄香熏蠟燭慢慢消退，就代表你的香熏蠟燭可能是令你呼吸道不適的主因。
應選用天然材料製香熏蠟燭
另值得留意的是，香熏蠟燭的製造材料會影響香熏蠟燭的VOCs排放量，而某些材料有機會釋出對健康有風險的VOCs，例如是可增加患癌風險的苯 (benzene)、甲醛 (formaldehyde)等。用石油副產品石蠟製成的香熏蠟燭，或會比其他用天然材料製成的蠟燭，釋出更多有害化學物。
蜜蠟、大豆蠟、棕櫚蠟、椰子蠟，以及用植物或動物脂肪油份 (硬脂酸甘油 stearin) 等均是天然材料，用以製成的香熏蠟燭也一般會排出較少的VOCs。有研究顯示，硬脂酸甘油製成的香熏蠟燭，比起石蠟香熏蠟燭會釋放較少煙霧粒子；另一研究亦指出，大豆蠟香熏蠟燭所排出的煤煙 (soot)，比石蠟香熏蠟燭來得少。因此各位在選購香熏蠟燭時，最好選擇一些用天然材料製成的產品。
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