口腔護理從小開「齒」
在寶寶出生前，他們的牙齦下方已有20顆牙齒。隨著時間的推移，孩子的乳牙會逐漸長出，大多數乳牙會在3歲時長齊。為了確保孩子的口腔健康，建議在長出第一顆牙齒時進行第一次檢查，且不晚於12個月大，這就是牙科的「嬰兒健康檢查」。
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兒童牙齒問題：孩子乳齒長出前都應每日清潔口腔
如果寶寶在餐飲中飲用含糖液體，如牛奶、配方奶粉或果汁，可能會令牙齒受到細菌酸侵蝕，增加患蛀牙的風險。因此，在寶寶長出第一顆乳牙之前，在飯後應使用濕布或紗布輕輕擦拭牙齦。如果寶寶仍在飲用母乳的階段，媽媽在哺乳後應使用濕毛巾清潔寶寶的口腔。同時，媽媽需要在寶寶一歲時斷奶，因為如果孩子長出牙齒後仍然長期飲用母乳，並且飲食中包含其他食物或飲料，就會增加嚴重蛀牙的風險。此外，大人應該避免與嬰兒共用餐具，以防止細菌透過唾液傳染給寶寶。
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孩子2歲前要戒掉吮吸習慣
在寶寶長出乳牙後，每天都要輕輕使用小軟毛牙刷和約一顆米大小的含氟牙膏為寶寶刷牙兩次。當孩子年齡介於3至6歲時，父母應該教導他們如何刷牙和使用牙線，確保他們能刷到所有牙齒，每天刷牙兩次，每次至少兩分鐘，使用豌豆大小的含氟牙膏。當孩子有兩顆牙齒相互接觸時，應該使用牙線清潔牙齒之間的空隙。為了預防蛀牙，可以在牙齒表面上使用黏液狀氟化物劑。如果孩子有吮吸習慣，應在2歲之前戒掉，便能更好地避免牙齒出現不齊或咬合問題。
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當乳齒出現蛀牙
如果孩子真的出現乳牙蛀牙，應該儘快接受治療。雖然乳牙會逐漸脫落，但它們有助孩子學習正確的咀嚼和吞嚥，促進語言發展，引導恆齒的正確生長，並促進顎骨的發育，同時維持口腔的美觀，對孩子的發展具有深遠的影響。如果不及時治療乳牙蛀牙，孩子的牙齒可能會疼痛、腫脹和感染，甚至出現更嚴重的問題。因此，父母有必要帶孩子進行定期的口腔衛生護理和牙科檢查。
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及早正視孩子磨牙
寶寶的牙齒健康不但受飲食選擇的影響，還可能受到不良口腔習慣的損害。如果孩子在睡覺時發出「咯吱咯吱」的聲音，很有可能是在磨牙。磨牙有機會是由壓力或焦慮等因素引起。研究顯示，患有氣道阻塞，如鼻塞、舌繫帶過短和扁桃腺腫大的兒童會出現磨牙現象。舌繫帶過短和不良的咀嚼習慣會限制上、下顎的生長和發育，導致牙齒嚴重錯位。此外，兒童舌繫帶過短，甚至可能會引致阻塞性睡眠窒息症。因此，及早發現舌繫帶過短才能更好地保障兒童健康。
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孩子張口呼吸影響深遠
另一種不良口腔習慣是張口呼吸，通常由上呼吸道阻塞引起，例如鼻部疾病、腺樣體或扁桃腺腫大。兒童睡覺時用口呼吸會使舌頭下垂並阻塞呼吸道，上呼吸道阻塞可能導致打鼾和睡眠呼吸暫停，這與行為問題、過度活躍症（ADHD）和注意力不集中有關。如果不及時治療，張口呼吸可能導致面部發育異常，包括窄長的臉部、牙齒不正齊、下顎後縮，並可能增加顳顎關節症候群（TMD）和頭痛問題的風險，同時也增加齲齒和牙周病的風險。
為了確保孩子的口腔健康，父母應該經常關注他們的口腔狀況。如果發現口腔問題，應該尋求專業牙醫的建議並進行適當的治療。這樣才能確保孩子的牙齒保持健康。
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