家居貓、鋪頭貓、工作室貓……我們的生活周遭總會有貓。人們喜愛貓的程度，不只在自己生活的地方飼養，更會四處到訪不同地方尋貓、看貓咪片段打發時間，甚至成為貓義工為貓服務。為何人會如此喜歡貓？有研究認為，貓與嬰幼兒有着一樣的可愛特徵有關；亦有學者猜測，人們會受貓出其不意的舉動所吸引。
貓咪有嬰兒可愛特徵 激發人類呵護幼嫩本能
世人都甘願做「貓奴」，此現象並非無緣無故。科學界有一套理論名為「幼兒基模 (Baby Schema)」，意思是嬰幼兒身上的一些形態特徵，例如頭大身小、眼睛大大、面頰圓圓等，在我們的腦袋內天生建構了可愛的感覺，使人感覺愉快之餘，更會誘發人類予以照顧的欲望。
貓咪正符合了我們對可愛的觀念。有研究指出，貓咪眼大面圓、性格貪玩等特徵，與人類嬰兒相似，令我們腦部激發了與看到嬰兒時一樣的反應，使人如本能般愛上貓們。
貓咪的出其不意 引發上癮般的好奇心
專門研究人類與動物關係、美國華盛頓州立大學學者Dr. Patricia Pendry就指出，貓咪出其不意、難以預判的動靜，令人覺得其反應是為我們特別而做，同時可激起人的好奇心至近乎上癮的程度，希望知道貓咪下一步會做甚麼有趣古怪的舉動。
養貓可減低心臟病發致死風險 對心理有益
當然並非人人愛貓到極致，亦不是人人適合養貓，但只是你不是對貓敏感，與貓同住可對你的心理及生理健康有加乘。有不同研究指出，曾養貓的人比起從未做過貓主人者，會有較低因心臟病發而死亡的風險，而小朋友如果自小與貓等寵物同住的話，可減低患上過敏症的機會。
另外，根據2011年英國貓福利慈善組織「Cats Protection」的問卷顯示，93.7%的受訪者認為養貓對心理健康有益處。學者就指出，貓能令我們專注、緩解寂寞感、提供慰藉與樂趣，而且當貓容許你將牠放在大腿上撫摸，我們的身體會釋放出荷爾蒙催產素 (oxytocin)，能抑制壓力荷爾蒙皮質醇 (cortisol) 的產生。
接觸到貓糞有機會患上弓蟲症
不過養貓也非百利而無一害。貓主人有機會因接觸貓的糞便，從而感染弓蟲症。此病是由常見於貓糞中的寄生蟲弓漿蟲 (Toxoplasma gondii) 所引起，免疫力正常的人即使受感染，也很少會有徵狀，萬一有病徵都只是喉嚨痛、發燒、頭痛等，而且感染一次就能擁有抗體，終身免疫。
孕婦首次感染弓蟲症或對胎兒有不良影響
但如是孕婦首次感染弓蟲症，就有傳染給胎兒的可能，後果可致新生兒視力不良、學習障礙和心智發育遲緩等現象，嚴重感染的病嬰可能會胎死腹中或在出生後數天內死亡。不過，只要準母親避免親自接觸愛貓糞便，日常清潔交由家人打理，就不用太過擔心，更毋須為了胎兒而棄養貓咪。
