都市人除了工作繁忙，又多聚會應酬，亦不少渴望在晚上尋找一點自娛的「Me time」，故十之八九睡無定時，但你又是否知道，睡眠不規律的話，會影響心血管健康？近期有研究指出，如果你平常的入睡時間及睡眠時數經常轉變的話，有機會增加心臟病發及中風的風險。有關研究已刊於國際學術期刊《美國心臟協會期刊(Journal of the American Heart Association)》。
超過2千名中老年人參與 研究睡眠與血管健康關連
是次研究就將焦點放在睡眠習慣與動脈粥樣硬化(Atherosclerosis)的關連。動脈粥樣硬化是指有脂肪積聚在動脈血管壁，血管會因而隨時間變硬及收窄，令到血流及身體供氧能力受影響，而該些積聚的脂肪有機會成為血栓，阻塞動脈，最後可引致心臟病發或中風。
為了解規律睡眠與血管健康的關係，研究人員就找來超過2,000名中老年人，配戴手腕儀器去偵測他們的睡眠習慣。參與者在研究人員安排下，亦在家中各自進行了睡眠研究，以讀取他們睡覺時的不同數據，例如心跳、呼吸模式等。
睡覺不規律者 出現動脈粥樣硬化徵狀機率高達75%
結果顯示，每星期睡眠時數有至少2小時分別的參與者，比起睡眠時數維持每天相約的人，出現動脈粥樣硬化徵狀的機會可增加最多75%。至於入睡時間每星期有90分鐘或以上分差的參與者，比起入睡時間較恆定的人，出現動脈粥樣硬化徵狀的機會亦增加超過40%。
上述研究數據即使在計及其他有機會引致動脈粥樣硬化的風險因素，如吸煙、飲酒、年齡、運動習慣、肥胖、高血壓等因素後，仍可見到睡眠習慣對動脈粥樣硬化風險的影響。
研究證保持良好睡眠習慣之重要
雖然研究並無指出哪一種睡眠習慣會直接引致動脈粥樣硬化的風險增加，亦未有確實測量參與者動脈血管硬化程度，但結果已足以證明，維持恆定的睡覺時間不單能夠改善睡眠質素，更能為中老年人減低心血管疾病的風險。由此可見，人們保持良好睡眠習慣的重要性。
6招助你陪養良好睡眠習慣
如果你認為自己的睡眠質素參差，每天起床有如沒休息過的話，以下6個方法或可幫你陪養良好睡眠習慣，助你睡得更好：
- 恆定睡覺時間：每天都在同一時間睡覺及起床，有助身體調整生理時鐘，令你更易在合適的時間有睏意及醒來
- 睡前設放鬆時間：在睡前的一至兩小時儘量避免使用電話、電腦等電子設備，並做一些能令你放鬆的活動，例如沖個暖水浴、看書、聽寧神音樂等
- 布置舒適的睡房：將睡房保持偏暗、涼快及安靜，有助營造容易入睡的環境，而添置舒服及合適的床褥及枕頭，也能助你睡覺時保持良好姿勢
- 留意自己日常的飲料：咖啡因及酒精會干擾睡眠，日常應儘量減少攝取，睡前數小時更不應含上述兩成分的飲料
- 恆常運動：定時的體能活動改善睡眠質素，並減低患上心臟疾病風險
- 減少壓力：嘗試為自己找到舒緩壓力的方法，例如練習放鬆技巧、培養嚐好或參與自己有興趣的活動等
延伸閱讀：搭長途機都會影響健康？1個症狀足以致命！
