肝癌是本港第五大常見癌症及第三大癌症殺手，每年有約1700宗肝癌新症， 約1500人死於肝癌，佔癌症死亡總數的9.6%。過往肝癌一直代表著難以醫治，如果確診時已屆晚期治療選擇就更少，但最近中至晚期肝癌的新一線治療──免疫組合治療，研究及臨床實證皆指有機會縮小腫瘤，甚至可令腫瘤清零！
大部分肝癌患者都是乙肝帶菌者
「香港肝癌及腸胃癌基金會」創辦人及主席、香港大學外科學系名譽教授潘冬平教授指，本港近8成肝癌患者都是乙型肝炎帶菌者，慢性乙肝患者患上肝癌的風險比一般人高100倍，由於肝癌增長速度非常快，平均3個月就可增大一倍，乙肝患者應每半年進行驗血及超聲波檢查一次。惟現實是很多乙肝患者都缺乏檢查意識，導致錯失治療黃金時間，待出現痛楚再求醫，腫瘤已太大甚至擴散。
肥胖人士亦要注意
潘冬平教授補充，其他風險因素包括肝硬化、脂肪肝、過量飲用酒精、進食受黃曲霉毒素污染的食物（如發霉的花生和穀物）、糖尿病、吸煙等亦會導致肝癌，尤其是肥胖引起的脂肪肝，隨著飲食習慣的改變，肝癌患者中有脂肪肝的比例也有所上升，在部分歐美地區，脂肪肝已經超越乙肝成為肝癌最大成因。除了乙肝患者，肥胖人士也應關注自己的肝臟健康，定期檢查，唯有儘早發現是治療肝癌的最好方法。
手術切除為早至中期患者的首選方案
目前手術切除為肝癌痊癒性治療(curative treatment)的首選方案，但需符合條件：
- 早或中期肝癌(癌細胞未擴散出肝外或入侵主門靜脈/下腔靜脈)
- 腫瘤主要在一邊肝葉
- 剩下的肝功能足夠
過往有研究指無法做手術的中晚期肝癌患者，生存中位數只有1年，然而在香港只有約5分1患者適合做手術，以往確診晚期肝癌只能依靠標靶治療延長生命。
中至晚期肝癌一線治療：免疫組合治療
不過現時不能手術切除的中至晚期肝癌有新的一線治療──免疫組合治療，由免疫治療阿替利珠單抗(Atezolizumab) 與標靶治療貝伐珠單抗(Bevacizumab)相輔相成，激活自身免疫能力對抗癌細胞同時壓制腫瘤生長，甚至能將腫瘤縮小至可接受手術。
肝癌患者分享由晚期至痊癒
年約60歲的昌哥在2021年11月上腹痛求醫，確診晚期肝癌，右肝腫瘤達16-17cm，有內轉移並入侵右肝靜脈及下腔靜脈，也轉移至上腹淋巴結。其肝癌指數甲胎蛋白 (AFP) 高達82,200 ng/mL (正常< 7 ng/mL)，當時檢查的主診醫生曾斷言昌哥最多只剩半年壽命，他覺得無治療希望，本已決定放棄。
後來經家人勸導決定尋求第二醫療意見以了解有沒有合適的治療方案，經介紹向潘冬平教授及張寛耀醫生求診，了解到晚期肝癌的新治療方案，抱著一試無妨的心態接受治療。
昌哥先嘗試口服標靶治療，效果未如理想後改用免疫組合治療，用藥期間沒有不適或副作用，間中感到疲倦，但仍可經常與朋友爬山。12個月後病情有明顯改善，肝癌指數由82,000下降至 1.8 ng/mL，電腦及正電子掃描顯示右肝腫瘤縮細至 10 cm，肝內轉移、下腔靜脈腫瘤及淋巴轉移完全消失，肝功能維持良好，經評估後於2023年3月接受右肝切除手術。
術後昌哥順利恢復，現時肝癌指數只有< 0.6 ng/mL，9月初掃描顯示腫瘤已完全受控清零，身體健康狀態正常。醫生預計昌哥短期內可以完全停藥，惟需要定期覆診監察病情。對於自己由被斷定只有不足半年壽命到完全康復的經歷，昌哥寄語肝癌同路人，即使確診時已晚期、甚至已擴散也不要放棄，嘗試不同的治療方案，總有一線希望。
免疫組合治療有機會令腫瘤清零
事實上昌哥的案例並非醫學奇蹟，「香港肝癌及腸胃癌基金會」榮譽司庫、臨床腫瘤科專科張寬耀醫生引用研究數據指中期肝癌患者當中，43%對免疫組合治療有反應(腫瘤有縮小)，完全反應率亦達11%，即腫瘤消失。另一研究發現配合其他痊癒性治療，如手術、消融等，完全反應率達35%，即超過3分1患者可以痊癒，23%甚至可無需用藥！
治療方法日新月異 勿輕言放棄
免疫組合治療為腫瘤太大、入侵血管、已擴散而不能接受手術的肝癌患者帶來新希望，研究及臨床經驗證實有機會令肝癌期數下降(down-staging)，從而增加進行手術或其他根治性治療的機會，達至腫瘤清零，完全痊癒。潘冬平教授及張寬耀醫生呼籲患者不要輕言放棄，與醫生商討更多治療選擇！
