很多人都愛喝咖啡提神，不少人更會在一天內喝多於一杯咖啡，甚至令身體依賴咖啡因，只要有一天沒喝咖啡，就會感到頭痛疲憊、腸胃不適等。可想而知，若我們想戒掉對咖啡因的依賴，絕不容易。最近有研究指出，低咖啡因咖啡 (decaf coffee) 有助暫時減低戒咖啡因期間的不適；而即使你知道自己正在喝低因咖啡，仍可有效果。有關研究已刊於國際學術期刊《Journal of Psychopharmacology》。
無咖啡因咖啡 實為低因咖啡
市面上一些無咖啡因咖啡，其實即是低咖啡因咖啡，其色、香、味其實和普通咖啡無異，而當中的咖啡因含量只有普通咖啡的1%至2%。不少人認為，這類咖啡完全無助滿足重度咖啡飲用者對咖啡因的渴求，更遑論用以戒掉對咖啡因的依賴。
研究對象為重度咖啡飲用者
為了解咖啡因戒掉症侯群 (caffeine withdrawal syndrome) 的問題，悉尼大學醫學院 (University of Sydney Medical School) 的研究團隊，找來了61名每日至少喝3杯咖啡的重度攝取者。
研究人員先禁止參與者喝咖啡24小時，測量他們身體無法攝取咖啡因時的反應，再將他們分成3組，其中兩組人有低咖啡因咖啡飲用，但當中只有其中一組人會被告知他們正在喝低咖啡因咖啡，另一組就會以為自己在喝正常咖啡；餘下一組人只能喝水。
參與者不論是否知情 均指低因咖啡助減不適
在參與者在喝下獲分派的飲料前，研究人員徵集他們認為甚麼飲料最能減低身體缺乏咖啡因帶來的不適，當時的結果為正常咖啡最有用，其次為水，低咖啡因被認為效用最低。
當參與者在45分鐘後，再被問及飲用飲料後的身體反應，以為自己正在喝正常咖啡、實質是喝低咖啡因咖啡的一組稱，他們缺乏咖啡因的不適有紓緩下來，而知道自己喝低咖啡因咖啡的一組，亦回應稱有減低不適感；至於喝水的一組，就稱水完全無助減低不適。整個結果都與參與者估計的情況不同。
喝咖啡感覺成安慰劑
研究團隊分析指，上述情況或與重度咖啡者們的條件反射 (conditioning) 有關，因對他們的生活而言，每一杯咖啡都能降低其身體對咖啡因的渴求，而當他們在缺乏咖啡因時，熟悉的咖啡味道、香氣及溫度，都能讓他們分別在生理及心理上暫時減低不適。
正因如此，就算部分參與者知道自己並非在喝正常咖啡，明知身體沒有攝取到如平時般多的咖啡因，也能做到「開放標籤安慰劑效果」(open-label placebo effect)，緩減缺乏咖啡因的不適感。
適當喝咖啡有助健康
其實適當地喝咖啡，例如一日最多兩杯，當中的咖啡因是有助提神及保持專注，甚至有一些研究指可以減低抑鬱症的風險；但若過量飲用，就會令人感到焦慮、令血壓增高、引致心悸及難以入睡等。若你不想受咖啡因困擾，就緊記要留意自己飲用咖啡的份量！
延伸閱讀：健康飲啡走唔走奶？ 2大陷阱會令你患病！
