為追求健康，愈來愈多人選擇標榜「無糖」或「低糖」的包裝飲品，以為可以減低糖分攝入量。但其實無糖並不等於無甜味劑，究竟兩者有何分別？甜味劑又暗藏什麼危機？
消委會近日測試市面51款預先包裝的含甜味劑飲品，發現只有其中15款有「低糖」、「無糖」或類似聲稱符合食物標籤的要求；其餘36款樣本，糖分介乎0克至66.2克。證明不少飲品即使加入了甜味劑，仍然含有大量糖分，約4成樣本達世衞建議每日游離糖攝入量上限（50克）的一半或以上；其中1款汽水，飲用1罐已超出上限3成。長期過量攝入糖分或甜味劑均有健康風險，消委會提醒消費者應避免或減少飲用含糖或甜味劑飲品，並盡量保持均衡飲食。
甜味劑令人愈食愈甜
甜味劑屬代糖的一種，甜度高蔗糖約100倍至數百倍，由於沒有熱量，不影響血糖水平，亦不被人體消化或吸收，故適合部份糖尿病患者食用。但研究指出甜味劑本身亦隱藏健康風險，過量攝取可降低味蕾敏感度，令人更加嗜甜，因而不知不覺攝入更多糖並攝入更多熱量，長遠可令人致肥，有機會增加患冠心病、中風甚至死亡的風險。
過量食用甜味劑死亡率高出2成多
過去有不同的研究指出過量食用甜味劑有一定的健康風險。有外地研究指大量攝取三氯半乳蔗糖(甜味劑的一種)會阻礙腸道益菌生長，不利腸道健康。天冬酰胺(另一種甜味劑)則不適合苯丙酮尿症（phenylketonurics, PKU）患者使用，否則可令腦部嚴重受損，阻礙智力發展。國際癌症研究機構科學家發表了一份涉及40多萬參與者的研究報告，當中指出每天飲用含人工甜味劑飲品的人，會增加患上循環系統疾病、心血管疾病如冠心病、中風的機會；每天飲用最少2杯250毫升含甜味劑無酒精碳酸飲品人士，比每月飲用少於1杯的人，死亡率更高出26%。
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法例沒有監管使用份量
根據香港的法例食物製造商和食肆只能使用及售賣規例內所指明的10種甜味劑，但沒有就份量制訂規例，今次檢測中，甜味劑含量最高的2款為能量飲品，當中添加的三氯半乳蔗糖，比食品添加劑通用法典標準的建議濃度高4倍，過量飲用有機會對身體帶來不良影響。故消費者勿因市面上的功能性飲品，標榜能「提升表現」、「補充能量」、「補充營養」，誤以為是健康飲品，忽略當中可能含有大量的糖分或甜味劑。
選擇甜味飲品三大要訣：
- 不少注重體態的人士會以甜味劑飲品代替含糖飲品，以為達到減肥效果，但事實上甜味劑飲品會令人更嗜甜，追求更甜更濃味道的食物。若要達致瘦身效果，減少糖分吸收外，亦要避免攝取甜味劑；
- 運動及能量飲品予人較健康感覺，容易令人以為飲用這些功能性飲品較有益。但原來運動及能量飲品無論是否含天然糖，均會額外加入了甜味劑，消費者若非有大量體力消耗，需要短時間內補充能量及電解質，不宜過量飲用此類飲品，或考慮以清水沖淡分多次飲用；
- 大部分功能性飲品含有咖啡因等刺激成分，不宜經常飲用，同時應留意成分標籤，孕婦、心臟病及有「三高」人士需加倍注意。
