如果家中有長者而又有燒香習慣，就要特別小心。中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科研究助理教授、臨牀心理學家黃沛霖表示，室內燒香會增加心血管疾病風險，加速腦部退化，長期吸入會影響腦健康。
警惕「燒香」背後的健康風險
不少老人家因宗教信仰或在家中供奉祖先等因素而有燒香習慣，一般焚燒使用的香多以香料、黏合劑、草本及木質成份製成。過往有研究指出，燒香時會產生懸浮粒子、一氧化碳及二氧化硫等空氣污染物，其中產生的懸浮粒子量是燃點香煙所產生的4.5倍。亦有研究指燒香與癌症、心血管疾病及呼吸系統問題有關。
損大腦 削弱認知思考記憶力
中大醫學院研究團隊由2014年起，為515名65歲以上、無中風及腦退化病史的長者進行為期3年的追蹤研究，當中156人有室內燒香的習慣，平均每星期至少一次，中大為參加者進行認知能力測試，並在研究前後分別以磁力共振掃描了解其腦部運作。結果發現:
- 有室內燒香習慣的長者，其認知表現包括整體認知能力、思考能力、視覺空間能力和記憶力四方面明顯較差；認知表現在3年後亦維持較差狀態；
- 有室內燒香習慣的長者大腦區域之間的功能連結較少；
- 燒香亦與血管疾病及其風險因素（如糖尿病、高血脂及腦小血管病變），產生交互作用而削弱認知能力。
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燒香成室內污染主要來源
中大內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲棠教授提醒，燒香是室內空氣污染的其中一個主要原因，過往已有研究證實空氣污染可加速腦部退化，例如增加患上阿茲海默症及血管性認知障礙的風險，而今次研究則進一步證實燒香損害長者腦部功能。疫情期間不少人長時間留在家，他建議市民燒香時，應保持空氣流通，或選用較安全的代替品，最理想是避免在室內燒香。
